지금 한국에서 변호사로 일하고 있습니다. 시드니 로펌에서 커리어를 시작했고, 그 출발점은 뉴캐슬대학교 JD(Juris Doctor)였습니다.
처음에 저는 시드니의 유명 대학만 보고 있었습니다. 그때 윌슨 선생님이 말씀하셨습니다. "UNSW든 UTS든, IELTS 9.0을 받아도 로스쿨은 졸업이 안 되는 게 현실입니다. 시골로 가세요. 영어를 배우면서 하세요."
솔직히 찝찝했습니다. 그래도 수긍하고 뉴캐슬로 갔습니다.
저는 IELTS 8.0이 있었습니다. 선생님은 "8.0? 그거 숫자입니다. 그 점수로는 졸업 못 합니다. 랭귀지 30주 하세요"라고 하셨지만, 저는 아깝다는 생각에 12주만 하고 입학했습니다.
정말 후회했습니다. 한 학기 만에 수업을 따라갈 수 없어 결국 랭귀지로 돌아갔다가 복귀했고, 그제서야 어렵게, 정말 어렵게 따라갈 수 있었습니다. 선생님 말씀이 전부 맞았던 겁니다.
그 후로는 이를 악물었습니다. 졸업했고, 시드니 로펌에 합격했습니다. 그리고 현실을 보니 함께 공부한 경쟁자들 중 로펌 문턱을 넘지 못한 친구들이 많았습니다. 영어 '점수'가 아니라 영어 '실력'으로 승부하라던 조언의 의미를 그때 알았습니다.
물론 제 노력도 컸습니다. 하지만 방향을 잡아주신 것, 듣기 싫은 말을 정확하게 해주신 것, 그리고 졸업까지 계속 연락하며 챙겨주신 것 — 설명할 수 없을 만큼 감사합니다. 합격을 파는 유학원은 많지만, 졸업을 설계해 주는 분은 처음이었습니다.
